Así se explica en un estudio realizado por ocho investigadores de la Escuela de Medicina David Geffen en la Universidad de California en Los Ángeles (Estados Unidos) y publicado en la revista 'Journal of General Internal Medicine'.

Los investigadores analizaron a 1.038 personas adultas infectadas con síntomas de covid-19 y que se inscribieron en un programa sobre esta enfermedad de la Universidad de California en Los Ángeles entre abril de 2020 y febrero de 2021. Se trata de una iniciativa creada para atender clínicamente a los pacientes dados de alta hospitalaria y a los de riesgo alto tras ser atendidos en el entorno ambulatorio en un sistema de salud que incluye más de 40 clínicas de atención primaria y 20 servicios en hospitales del sur de California.

De ellas, 309 desarrollaron covid persistente, es decir, un 29,8% del total. Los investigadores determinaron que una persona tenía esa enfermedad si continuaba con síntomas 60 o 90 días después de la infección o de la hospitalización.

Los síntomas más persistentes fueron fatiga (31%) y dificultad para respirar (15%) en las personas que necesitaron ser hospitalizadas, y la pérdida del sentido del olfato (16%) en pacientes atendidos en el entorno ambulatorio.

Las personas con antecedentes de hospitalización, diabetes y un índice de masa corporal más alto tenían más probabilidades de desarrollar la afección, mientras que las que tenían cobertura de Medicaid (programa de seguros de salud en Estados Unidos), a diferencia de los seguros de salud comerciales o que se habían sometido a un trasplante de órganos, tenían menos probabilidades de desarrollarla.

El origen étnico, la edad avanzada y el nivel socioeconómico no se asociaron con covid persistente, aunque esas características se vinculan con la mayor gravedad de la covid-19 y un mayor riesgo de muerte por esa enfermedad.

"Este estudio ilustra la necesidad de seguir longitudinalmente a diversas poblaciones de pacientes para comprender la trayectoria de la enfermedad de covid persistente y evaluar cómo los factores individuales, como las comorbilidades preexistentes, los factores sociodemográficos, el estado de vacunación y el tipo de variante del virus, afectan el tipo y la persistencia de los síntomas de covid persistente", indica Sun Yoo, profesor clínico asistente de ciencias de la salud en la Escuela de Medicina David Geffen.